Cucina regionale: la Sicilia

La Sicilia è uno storico crocevia di culture, ognuna delle quali ha lasciato un’impronta nella cucina dell’isola: si possono notare influenze di origine greca, araba, spagnola e altre ancora. Il risultato è una gastronomia molto varia e in alcuni casi decisamente sontuosa.

In generale, la zona orientale propone una cucina più semplice, anche se comunque gustosa, mentre nella parte occidentale si trovano più ricette elaborate e dal gusto raffinato. Universale è il largo consumo di verdure, spesso anche in preparazioni ricche come le melanzane alla parmigiana.

La pasta
Già in epoca romana questa terra, grazie al suo clima caldo e secco, era considerata il granaio dell’Impero, e la coltivazione di cereali è rimasta florida fino ai giorni nostri. Il grano duro, in particolare, serve alla produzione di pasta secca, probabilmente il cibo più consumato dai siciliani. Più che dei primi piatti, le ricette siciliane a base di pasta servono per preparare piatti unici sostanziosi, come succede di solito nelle tradizioni culinarie “povere”.

A Palermo si prepara la rinomata pasta con le sarde, a Siracusa gli spaghetti con le acciughe, a Trapani gli spaghetti all’aragosta. Nel catanese è diffusa la pasta alla Norma, con melanzane e pomodoro, mentre in diverse zone si prepara un ricco timballo chiamato pasta n'casciata a base di maccheroni, carne, uova sode, formaggio, salame e piselli.

Il pesce
La presenza di pesci, molluschi e crostacei nella cucina siciliana è abbondante, e non potrebbe essere altrimenti dato che le sue coste sono molto popolose e il pescato è di qualità eccellente. Tonno fresco, pesce spada, acciughe e sardine sono i pesci più consumati.

Oltre al condimento della pasta sopra descritto, il pesce è aromatizzato con aglio, olive, capperi ma anche con ingredienti più inusuali come uvetta e pinoli, dando vita a ricette famose come il noseddu (tonno essiccato) e il cuscusu (versione siciliana e a base di pesce del celebre piatto nordafricano) trapanesi, gli involtini di pesce spada e l’impanata messinesi.

La bottarga, ottenuta essiccando uova di tonno, entra nella preparazione di numerosi antipasti e primi piatti.

La carne
Non si consuma molta carne in Sicilia, e le ricette tradizionali che la richiedono provengono prevalentemente dall’entroterra: capretto ripieno, spezzatino con pomodori, carciofi e asparagi e falsomagro (rotolo di carne con ripieno di prosciutto, formaggio e uova) ne sono alcuni esempi.

Abbastanza diffusa è anche la produzione di salsicce e soppressate di maiale, un tempo apprezzate come riserve alimentari a lunga conservazione.

Il cibo di strada
Nei quartieri popolari delle grandi città era consuetudine mangiare per strada, abitudine che in una certa misura dura tutt’oggi. Base di molti “spuntini” è il pane, da gustare appena uscito dal forno cunsato (ovvero “condito”) con olio, origano e pomodoro, oppure sotto forma di un crostino con la milza (pane ca’ meusa) tuttora venduto su delle bancarelle a Palermo.

Altri snack popolari sono gli sfinciuni (focacce ripiene) e le arancine, crocchette con ripieno di carne e piselli oppure prosciutto e formaggio, un vero simbolo della cucina siciliana.

I dolci
La pasticceria siciliana è senz’altro la più ricca d’Italia. La raffinatezza dei dolci proposti è testimone di influenze arabe piuttosto evidenti conservatesi fino ai giorni nostri e interpretate in maniera originale dagli artigiani e dalle massaie locali.

I cannoli e la cassata sono i dolci più famosi, insieme alla frutta martorana, fatta con pasta di mandorle. Gelati (ottimo quello al pistacchio), granite e sorbetti sono molto diffusi e spesso consumati per colazione insieme alle brioche; tra i loro ingredienti si trovano spesso caffè, limone e mandorle. Molto originale è il gelato di melone, un sorbetto di anguria molto denso che si prepara d’estate aromatizzandolo con essenza di gelsomino.

Elenco ricette siciliane